عادة ما يبدأ الطلبة ذوو صعوبات التعلم بإظهار التناقض بين القدرة والإنجاز الأكاديمي في المرحلة الابتدائية و إن المشاكل الأكاديمية التي تدل على وجود صعوبات تعلم لدى الطلبة هي المشاكل في مجالات القراءة و التعبير بالكتابة و في الرياضيات.

إن الصعوبات في القراءة و العمليات المتعلقة باللغة هي الصعوبات المتواجدة عامة بين الطلبة. و قد تظهر المشاكل لدى الطالب الذي لديه صعوبة تعلم في المجالات التالية:

القراءة الأساسية: تكون لدى هذا الطالب صعوبة في القراءة الشفوية وتكون قراءته متوترة ولا ينتبه للنقاط والفواصل وتتصف تصرفاته بالطيش مثل طفل أصغر منه بكثير.

فهم المسموع: قد يتلفظ الطالب بالكلمات بطريقة سليمة و لكنه لا يفهم ما يقرأ. و قد تشمل مشاكل الاستيعاب واحدا أو أكثر مما يلي:

- تعيين الفكرة الأساسية.

- استذكار الحقائق و الأحداث الأساسية بالتسلسل.

- استدلال مما قرأ أو تقييم ما قرأ.

و من المهم جدا أن نؤكد علي الأثر السلبي للصعوبة في القراءة الشفوية علي تقدير الطالب لذاته و ثقته بنفسه . و قد يؤدى القصور في مهارات القراءة أيضا إلي التصرف غير السليم و الحافز الضعيف. 

الإجراءات في الحساب: مثل العمليات الأربعة و مفهوم الصفر و ترتيب الأعداد و القيمة الحقيقية و المفاهيم الرياضية الأساسية.

الاستنتاج الرياضي: قد يكون الطالب قادرا علي الإجراءات الرياضية و لكنه عاجز في الاستنتاج الرياضي و غير قادر علي حل المسائل الرياضية.

الاستنتاج الرياضي: قد يكون الطالب قادرا علي الإجراءات الرياضية و لكنه عاجز في الاستنتاج الرياضي و غير قادر علي حل المسائل الرياضية.